Definizione.
La metatarsalgia può essere letteralmente tradotta come dolore sotto le teste metatarsali
Sintomi.
Questo dolore si trova in genere nella parte inferiore della punta del piede, dove iniziano le dita dei piedi. È un dolore correlato al carico, che è dovuto da una pressione in quel punto specifico. La formazione del callo (ipercheratosi) è spesso un segno e può essere presente localmente (ad es. sotto la seconda testa metatarsale) o più diffusa su tutto l'avampiede. La maggior parte dei pazienti riceve pedicure o cure podiatriche per un po', ma il callo ritorna ancora e ancora.
Finché il sovraccarico, e quindi la causa, non viene gestita, il callo si risvilupperà sempre. Per parlare di metatarsalgia, tuttavia, non è necessario che il callo sia presente.
La sintomatologia può manifestarsi anche in altri modi, ma si tratta sempre di variazioni del termine ampio “metatarsalgia”: una frattura da stress del metatarso o della falange, una rottura della struttura plantare stabilizzante delle articolazioni metatarso-falangee: una lussazione dell'alluce , la formazione di dita a martello…
Cause.
Molteplici cause possono essere alla base di questo problema. Può essere dovuto a un tendine d'Achille accorciato: un metatarso anatomicamente troppo lungo o troppo inclinato rispetto all'altro, un cedimento dell'avampiede legato all'età, spesso in combinazione con alluce valgo, in alcuni piedi cavi, in alcuni disordini neurologici.
Trattamento medico
Il trattamento è principalmente non chirurgico e dovrebbe essere mirato alla patologia che produce metatarsalgia. La pressione sull'avampiede può essere ridotta eseguendo esercizi di stretching a livello dell'arto inferiore, principalmente del tendine di Achille. Plantari ortopedici su misura potrebbero anche ridistribuire la pressione sotto varie teste metatarsali. La calzatura può essere modificata utilizzando una suola con fondo a bilanciere per alleviare le teste metatarsali dal sovraccarico. A volte, in casi molto specifici, un'infiltrazione, seguita da diverse settimane di taping, può portare un po' di conforto.
Trattamento chirurgico.
Se questi trattamenti non sono sufficienti, si può prendere in considerazione un intervento chirurgico, a seconda dei difetti e delle cause. In ogni caso va considerato tutto il piede:
Allungamento del tendine di Achille, o di una sua parte;
Trasferimento di un tendine flessore alla sommità di un dito del piede;
Sutura delle strutture plantari stabilizzanti;
In caso di alluce valgo o varo, anche questi dovrebbero essere corretti chirurgicamente.
La procedura più comune è l'osteotomia, in cui l'osso metatarsale (uno o più), responsabile del sovraccarico, viene accorciato di qualche millimetro, oppure sollevato leggermente. Anche in questo caso esistono numerose procedure chirurgiche che andranno scelte e personalizzate sulla base del paziente e delle caratteristiche del piede.
Post-operatorio.
A seconda del tipo d'intervento chirurgico eseguito, il decorso postoperatorio consiste in un carico parziale fino a 6 settimane con una scarpa postoperatoria speciale. L'intervento può avvenire in day hospital o nei casi d'interventi più complessi anche in combinazione con una breve degenza. La fisioterapia, compreso il linfodrenaggio, è raccomandata per le prime 4-6 settimane dopo l'intervento. In caso d'insufficienza venosa preesistente o edema linfatico cronico può essere favorevole l'uso di calze compressive per un periodo di tempo più lungo.